将MES发展成云端的数字孪生
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关于制造执行系统（MES）的定义。简单地说，它是一种计算机化的系统，对制造环境中的以下三方面均有所帮助：
• 追踪（使您可以跟踪制造材料，从原材料直到成品）
• 可视（使您能够近实时地查看流程参数）
• 控制（提供一个集中工具来控制您的制造操作）
以上三方面便可推断出MES能带来诸多好处。他们包括：提高周期时间效率，降低制造成本，提高成品质量（从而降低质量成本），价廉物美，兼容性更高，为改进产品设计提供数据，能做出基于事实的运营和战略决策。
MES与数字孪生有何区别？
尽管MES是数字孪生的第一种形式，但物联网和工业4.0制造概念的发展，为利用实时数据更好地控制和优化生产开辟了新天地。MES是制造商开发数字孪生的一个重要起点。数字孪生被视为MES的下一步或发展，以便制造商适应周遭世界不断变化的技术能力。但是，MES中究竟缺少了什么，而那又恰是数字孪生的一个额外功能呢？
上图展示了MES在数字孪生架构中的位置。可以把它想象成数字孪生架构中的协调器，用来实现“创建”和“交流”的。如图所示，它只是其中一个组成部分，却是整个架构中的关键一环。
云端的制造执行系统（MES）
制造业数字化就是一场正在飞速发生的进行时。随着企业开始向智能化迈进，在车间捕捉数据并让其流动起来的边缘设备开始爆炸式增长。根据IDC研究结果显示：
• 到2023年，70%的物联网布局都将包括基于边缘的决策
• 到2023年，70%的企业将在物联网边缘进行不同级别的数据处理
边缘设备的爆炸式增长以及这些设备可能产生的大量数据会暴露出本地数据管理系统效率低下的问题，无法满足迅速处理和可扩展的需求。未来，边缘计算将在这些网络中发挥关键作用。需要注意的是，当谈及将MES进化以纳入数字孪生中时，也会涉及设备和系统之间的数据交换。
正如笔者一直强调的，数字基础设施的真正价值只能以最佳的战略性方式使用所捕获和生成的数据来实现。从这个角度来看，他认为“云”是唯一可供应用程序无缝“插拔”彼此的地方，还无需大量的前期工作。数字化供应链的未来设想意味着，数字化制造孪生将只是一个数字实体，它将与网络中的其他数字实体“对话”。为了让这一切接近实时发生，企业就必须利用云技术。
因此，未来的MES需要在云端，好消息是包括SAP公司在内的诸多供应商已经有了基于云的制造平台。下面就让我们简单回顾一下SAP数字化制造云解决方案。
SAP数字化制造云
SAP数字化制造云是一个云原生MES，提供接近实时的数据和分析。可以预见，这样的产品为建立一个真正的数字化制造流程和最终的工业4.0企业网络奠定了基础。SAP在其门户上强调了此解决方案的一些关键部分：云部署、全方位可视性、强大的关键性能指标（KPI）和分析数据，生产流程的详细执行。
而SAP和微软的合作关系正在改变游戏规则，特别是对于S AP投资的许多产品。虽然市场上还有其他的MES产品，但SAP与智能企业相关的产品很快就会壮大。
在微软发布的关于合作的新闻稿中也透露了同样观点：“在管理一个分布式的全球供应链及制造环境时，许多公司都得面临带宽、延迟以及大量数据处理等多种挑战，这些都有可能对执行和质量前景产生不利影响。解决方案就是——边缘计算。”
利用MS Azure（包括Azure堆栈边缘），SAP公司就能够在SaaS模型中运行解决方案，就像数字制造云一样。在笔者看来，将MS Azure平台的规模与SAP数字供应链解决方案相结合，可以创建一个非常强大的基于云的解决方案，这就是为什么之前提到它可以改变游戏规则。正如SAP公司负责数字供应链解决方案的高级副总裁Franz Hero所说：“SAP很高兴为我们的制造和数字供应链客户服务，将我们已经验证的创新解决方案带到微软Azure。这种合作关系将使客户能够订阅我们的数字化供应链和云制造解决方案，增强我们为工业4.0提供的产品。在此基础上，SAP解决方案将很快应用到工厂和自动化仓库的边缘，靠近传感器、机器和控制系统。”
